Iernita este o planta perena care are un nume special si asta datorita faptului ca infloreste in luna februarie, primavara devreme. Face parte din familia Ranunculaceae sau Ranunculacee si are denumirea stiintifica de Eranthis hyemalis. Aceasta planta erbacee creste in salbaticie in regiunile umede si impadurite din Europa Centrala si de Sud.
Are radacina scurta cu tuberculi, tulpina inalta de pana la 15 cm, goala la interior, frunzele bazale palmate si lungi, fara perisori pe suprafata lor, iar florile sunt solitare, au diametrul de 2,5 cm, cu sase petale galbene si numeroase stamine, inconjurate de bractee palmate dispuse neregulat.
Iernita este considerata o planta otravitoare.
Este cultivata mai ales ca planta de gradina deoarece este mult apreciata pentru frumusetea florilor sale si verdele-stralucitor al frunzelor bazale. Daca este ingerata accidental se poate ajunge la intoxicatii care dau stari toxice de voma, greata, colici, tulburari de vedere si chiar insuficienta respiratorie.
Daca este plantata in gradina trebuie mare atentie la aceasta planta sa nu fie consumata de copii sau animale de companie. Prefera solul bine drenat, umed, neutru, alcalin sau acid, argilos sau nisipos. Se inmulteste prin seminte, se planteaza in ghiveci intr-un loc racoros si se replanteaza primavara.
Exista mai multe specii ale acestui gen Eranthis din care fac parte Eranthis pinnatifida (care creste in padurile din regiunile de munte din Japonia si are florile mici si albe) si Eranthis stellata (din padurile din Coreea de Nord, China si partea de est a Rusiei, are florile albe cu stamine galbene si infloreste in prima luna de primavara).
