Este un arbust originar din America Centrala si de Sud, cunoscut sub numele de aloe-seculara si care face parte din familia Agavaceae.
Exista peste 200 de specii de agave, dar cea mai cunoscuta este aceasta agava-americana, care a fost adusa din America de catre spanioli. Arbustul are frunzele verzi-cenusii, lungi si inalte de pana la 2 m, late si rigide, dispuse in forma de rozeta, prevazute la varf si pe margini cu spini ascutiti si tari.
Inflorescenta inalta de 7-10 cm are o forma frumoasa de candelabru, apare o singura data abia dupa 11-14 ani, se dezvolta in cateva saptamani si are numeroase flori verzi cu stamine galbene. Dupa inflorire planta moare, insa se reface din lastari, care fac radacini si se inmultesc.
Proprietatile plantei si utilizarile ei
- Frunzele acestei plante au proprietati depurative, diuretice, antiscorbutice.
- Radacina si frunzele de la agava-americana au insusiri antisifilitice.
- In medicina traditionala planta este utilizata ca purgativ si laxativ, impotriva tulburarilor de splina, a infectiilor pielii, furunculelor, nevralgiilor, reumatismului.
- Frunzele uscate dar si sucul proaspat contine o saponina iritanta si aspra care provoaca salivatie mare, diaree si face sa treaca hemoglobina din globulele rosii in plasma.
- Radacinile contin substante pectice, dulci si rezinoase.
- Stratul cornical al frunzelor este rubefiant si are rol in reumatism.
- De la aceasta planta se folosesc mai mult frunzele din care se prepara o tinctura si un decoct de frunze. Decoctul se realizeaza din 25 g frunze la 1 l de apa.
- Din agava-americana se produce coniacul Mezcal, care este originar din Mexic. In sticla de coniac este introdus si viermele plantei, numit gusano.
- Din seva plantei se prepara un indulcitor natural, siropul (10% glucoza, 90% fructoza) fiind mai vascos decat mierea si mai dulce decat zaharul. Deoarece aceste substante se obsorb lent in organism, nu este stimulata cresterea glicemiei.
- In Mexic, in vremurile indepartate, planta era folosita ca drog in ritualurile religioase, dar si pentru ameliorarea durerilor de dinti sau pentru vindecarea ranilor.
- Agava-americana are si actiune insecticida.
- In Mexic este cultivata drept planta textila (fibrele se folosesc pentru cusut si impletirea de sfori, franghii si carpete), iar in alte tari este apreciata ca planta ornamentala.
In popor se considera ca frunzele de agava apara impotriva deochiului.
