Voinicica sau rucola este o planta anuala care creste inalta de pana la 50 cm. Face parte din familia verzei Brasicaceae si are denumirea stiintifica de Eruca sativa. Are frunzele mari, verzi, cu margini neregulate, florile albe-galbui, cu mici nervuri violet, iar semintele alungite.
Voinicica este o planta aromata cu gust foarte intens datorita continutului de alcaloizi si substante flavonoide din frunze. Are proprietati antibacteriene, diuretice si de stimulare a tractului digestiv si gastro-intestinal. Era folosita inca din Evul Mediu ca mirodenie deoarece pe atunci se gatea mancare grea pe baza de carne.
In Roma antica era folosita la condimentarea preparatelor culinare. Astazi este utilizata pe scara larga la prepararea salatelor in combinatie cu branza. In Italia aceasta planta nu lipseste din salate, pizza, paste si mancaruri pe baza de orez. Se foloseste si la conserve, iar din semintele ei se realizeaza uleiul de rucola.
Salata din frunze de rucola rosii si castraveti cu putin otet balsamic si ulei de masline are un impact foarte bun asupra metabolismului. Frunzele sale contin minerale, vitamina C, potasiu si iod, ajuta digestia, ficatul, stimuleaza pofta de mancare, vindeca anemia, ajuta la scaderea colesterolului, la cresterea hemoglobinei din sange, da energie si are efect tonic asupra intregului organism.
Rucola poate fi plantata in gradina sau chiar intr-o jardiniera pe pervazul geamului, are nevoie de lumina si aer, se planteaza in martie pana la mijlocul lunii aprilie. Nu necesita intretinere deosebita, plantele trebuie sa se gasesaca la 8-10 cm una de alta si sa fie udate putin in fiecare zi. Spre toamna gustul amar si aroma neobisnuita devin mai intense.
